==> Страна Демонов; Лес

Говорят, кричать от боли - позор для мужчины. Для воина, для защитника и надежды слабого пола и детей. Говорят, что криком ты выражаешь свою неготовность, свои страхи, которых у крепких духом и телом мужчин быть не должно. Говорят, что ты трус, слабый и не достоин называться воином. Говорят...
Говорят много чего. Наговорить можно все, что угодно, вплоть до абсурда - и самое интересное, что такой абсурд обычно и принимается на веру, не подлежит сомнению и называется, в большинстве своем, аксиомой. Естественно, это не относиться к силам природы, которые просто невозможно опровергнуть. Но вот если говорить о моральных принципах и устоях - это достаточно часто встречается. Подумаешь, подумаешь - и поймешь, что больше трети всех ограничений являются подобным абсурдом.
Логан кричал, пока легкие не онемели, пока в них не перестало хватать необходимого для продолжения агонии крика кислорода. Он не стыдился - это было естественно. При крике в пространство выплескивается часть боли, часть гнева, часть бессилия. Пусть это только кажется, но от крика становиться на капельку легче. И эта капелька кажется истинным наслаждением, морем годной в употребление воды после непереносимой жажды где-нибудь в Центральных Вампирских Пустынях.
Все имеет свойство кончаться, все. Даже воздух. Даже жизнь.
А потому Логан с неким удовлетворением понял, что его тела уже нет - от осознания этого факта почему-то стало тошно, хотя сама мысль принесла мальчишке непонятное удовлетворение. Мазохистское. В какой-то степени. Но оно было. Все-таки приятно осознавать, что ты хоть что-то из своего собственного опыта помнишь и готов хотя бы к чему-то. Обычно сокращение непредвиденности действует немного успокаивающе.
Мальчишка не знал о порталах практически ничего. Обладая мощной перерожденной способностью к хождению по Теневым Тропам, он вполне отдавал себе отчет в том, что порталы и Тропы весьма похожи по своим качествам: оба отнимают физическое тело. Но если в тенях Нэсс чувствовал себя, как рыба в воде - нет, даже лучше, скорее, как у себя дома, где он может удовлетворить практически все свои потребности и желания, - то здесь парня просто-напросто продрала чуждость этого способа перемещения. Уже во второй раз. Логан уже когда-то был вынужден согласиться на подобную процедуру. И он снова поклялся себе в том, что никогда больше не соблазниться на "быстроту и удобность". Здоровье ему было дорого хотя бы просто потому, что регенерировал он с такой же скоростью, как обычный человек, что не могла не сказаться на этом бережливом парне.
Выбросило его неожиданно. Просто в один прекрасный - или ужасный - момент он почувствовал свое тяжело бьющееся сердце и услышал свой собственный крик. Кажется, он продолжался все это время. Надо же, он не слышал и не чувствовал.
Перед тем, как удивиться, Логан увидел перед собой каменный пол.
А на удивление времени уже не было.
С усталым облегчением, парнишка грохнулся наземь и отключился, замерев в неуклюжей позе - раздвинув руки и поджав под себя одну ногу. Словно собирался полностью раскрыться - передо всеми абсолютно, не жалея себя. Но в то же время раскрыться не до конца, скрываясь и таясь до последнего мгновения.

Пришел он в себя на удивление быстро. Со стоном выпрямил все так же неуклюже поджатую ногу и попытался приподняться. Или перевернуться на спину, потому что ни малейшего желания лежать вот так, мордой в холодный тесаный камень, Логан не имел. Кроме того, присутствовало странно неприятное чувство де жа вю, очень смутно напоминая о том, что такое уже было. Ты уже где-то лежал лицом в пол, не в силах даже приподняться. Правда, тогда это была мягкая трава, а не камень.
Стоп. Холодный. Тесаный. Камень?
Где я? - весьма своевременная мысль, верно?
Через секунду мальчишка понял, что может видеть точно так же, как тогда, когда он находиться в своих владениях. Более того, лежа физиономией вниз, он видел всё престранное помещение насквозь. Оно было слишком большим. И охраняемым. Это чувствовалось яснее ясного.
Что происходит?
Собранное по ошибке не так тело?
Истинное состояние?
Бред?
Скажите, что это бред. Кто-нибудь. Кто-нибудь... Кто-ниб..?! Грей!
Стукнувшись лбом об пол, мальчишка отказался от собственных ощущений. Он хотел видеть, что после этого кошмара Грей в порядке. Видеть собственными, человеческими глазами. Несмотря на то, что радужка снова подозрительно светилась, а зрачок отсутствовал.
Различив периферийным зрением движение где-то совсем недалеко, Логан стиснул зубы и сел.  После чего сделал одну неудачную попытку встать, сопровождая свои действия шипением и сдержанными ругательствами. Из головы вылетело то, куда они вообще направлялись, так же, как и то, зачем они здесь, какие цели и то, что кроме него и напарника кто-то существует.
- Грей. Грей? Грей! Хэй, ты в порядке?!

- Ай...
Послышался жалобный голосок Аканэ. Я обернулся. Мы были в разных местах. Да, бывает такое.
- Ты в порядке?
Я тут же вскочил, и встав перед ней, протянул руку. Надо быть осторожней в следующий раз. Так можно её потерять. Прежде чем встать Аканэ пару раз выругалась из-за чего я встал в ступор. услышать такие слова из уст девушки. Я просто онемел. Ну да ладно. Вдруг она опёрлась о колени и закрыла глаза ладонями.
- Прости меня пожалуйста.
Но вдруг девушка подняла голову и позвала, точнее спросила я ли это.
- Люций?
Я не понял её. Может это падение на неё так подействовало? Может на меня пока, что не замечает? может она не в состоянии? Я нагнулся к ней, погладил по голове и напрягся, что-бы взять её на руки, но вдруг я остановился на полпути. Здесь явно кто-то есть ещё...Но он слабый? Не опасен? Мой нос внюхивался в запах чужака. Хоть я и был в человеческом обличии, мои способности оборотня остались при мне. Я взял Аканэ на руки пока она не придёт в себя.
- Ни чего девочка моя, это скоро пройдёт и  ты будешь в состоянии распознавать предметы.

Увидеть свой ночной кошмар понемногу сбывающимся - не для слабонервных. И если демонов Логан видел и до этого, причем в достаточно больших дозах и не только из засады, то процесс обращения был для парня в новинку. И, пожалуй, в весьма и весьма неприятную новинку, потому что, спроси его сейчас, что бы он не хотел увидеть больше всего на свете повторно - он бы ответил, не задумываясь: "Вот такого Грея.", и был бы чертовски серьезен и искренен.
Все-таки, подсознательно, фон Нэсс был кем-то вроде... должника Грея. Отвергая всякую мысль о хотя бы малейшей зависимости от такого человеческого фактора, каким был и оставался для Логана напарник, мальчишка изредка сухо замечал, что все больше и больше проникается непонятным "долгом" перед этим юношей, который выглядел куда старше своих лет - насколько вообще Логан мог понять и определить его возраст. То ли Нэсс должен был заплатить за то, что его вообще тогда заметили, то ли за то, что потом не прогнали - этого он не понимал, но вот это ощущение жило и тлело в нем все ярче и ярче. На этом зиждились все отношения напарников, именно на таком фундаменте, который был и прочным, и шатким одновременно. Прочным - потому что постоянным. Шатким - в силу его, Логана, непостоянного и необузданного, в большинстве случаев, характера. На парадоксах стоит вся жизнь, вы не замечали?
Как бы то ни было, сейчас боль и посторонние переживания уступили место животному страху. Но не ужасу за свою жизнь - за столь незначительную вещь переживать - всё время трястись, - а за то, что эта идиллия напарничества будет разрушена. У него отбирали его собственного напарника, его собственность, если говорить грубо. И Логан не собирался просто сдавать позиции, уступая неведомому существу Грея. Потому что он был жутким собственником, как и те тени, которые лепились ко всему и отцеплялись лишь в крайних и невыразимо неприятных для них ситуациях. Появись такое солнце для Грея - большая любовь или что-то вроде этого, - Логан, скрипя зубами, ушел бы от него насовсем, оставил бы эту счастливую пару вместе и заставил бы себя поверить в то, что забыл о таком идиоте, каким был его напарник.
Но сейчас конкретно это была тьма. А тень никогда не была тьмой. Да, близко. Но это не отменяет кардинальных отличий.
На него не подействует сила, а я сейчас слишком слаб, что бы даже за шпагу хвататься, - странно, но теперь, когда его переполняло и перепирало просто желание бороться за что-то, что ему было хоть в какой-то степени важно, Логан не мог не отметить, что слабость практически сошла на нет. Но нельзя обольщаться, это исключительно психологическое. Само тело еще не до конца восстановилось после перехода через портал.
Постойте. Не до конца восстановилось?
Логан оглядел себя и с ужасом понял одно - все, что было до этого, все картинки, на которых он видел якобы себя со стороны - все это не было бредом. Он действительно по ошибке, исключительно по ошибке, был собран совершенно не так.
Грей, сволочь! Я изобью тебя до смерти, как только вытащу из этого убожеского состояния!
Что-то не так в настройках портала?
Почему я до сих пор являюсь слабо-материальным силуэтом, серой субстанцией, но все равно чувствую тяжесть собственного тела?
Но об этом обо всем чуть позже, когда придет время приводить в чувство этого несчастного полу демона, потерявшего контроль над своим мироощущением. О, с каким равнодушием он будет избивать Грея до смерти!
Но все это слова, слова. Хотя пару пощечин и подзатыльников дать не помешает. На будущее. Что бы знал, что портить вещи в гостях нельзя - не вежливо, все-таки, мать должна была объяснить хотя бы немногое из правил поведения.
Сонная атака? О, увы, но демона это не должно оказать особое влияние. Особенно вот в таком разъяренном состоянии, когда он сметет самую сильную сонную сеть одним движением головы и сразу же забудет об этом. Ф-фу, что за кретинизм.
В резерве оставалась лишь все так же магия теней. Но как?
Собственно, решение лежало на поверхности. С магией, столь близкой и столь далекой, демоны никогда не ладят. Если заключить Грея в непроницаемый кокон, спеленать в тени, он, может и не сразу, но все-таки постепенно, под давлением чужой и, более того, чуждой магии успокоиться. А там есть и более реальный шанс воплотить возвращение на грешную землю личности господина охотника. А если сочетать еще и сны, воздействуя на мечущуюся, но уже слабую душу, то результат будет наверняка налицо.
Что, собственно, Логан фон Нэсс и претворил в жизнь. Грея покрыл туман, серый и зыбкий, непробиваемый для начального уровня демонов, у которого только и есть что жажда, ярость и нет особой изощренности в разумении ситуации. Чем и воспользовался альбинос, сверкая красными глазищами.
Потом следовало погрузить Грея в сон, ворошащий исключительно человеческую память - это должно помочь, у каждого есть такие воспоминания, которые удерживают его здесь.
Но вот только Логан явно забыл, что ограничен в своих силах. Успев поставить заклинание на "таймер", он отрубился. А зря, потому что этот сонный таймер черпал силы исключительно в жизни применявшего. Даже не так, в бессознательном состоянии силы отдается заведомо больше и она выливается рекой, тогда как в обычном положении это можно успешно контролировать, снижая риск своего собственного летального исхода.
Теперь все зависело исключительно от того, как долго Грей будет "вспоминать".

А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а.
Гул жестко и сухо прокатился по голове вдоль и поперек, раздирая чудовищной болью все внутри. Самое странное, что толчком был некий маленький, назойливый предмет, впившийся в руку лежавшего на полу альбиноса. Эта... мелочь! Эта мелочь посмела прервать блаженное неведение и ничегонеделание, а точнее важнейшее из дел - восстановление сил! Подобной наглости упомянутый альбинос простить просто не мог. Даже не смотря на то, что, продолжи он покойно спать, этот сон превратился бы весьма скоро из временного в вечный - все-таки одно из заклятий, то самое, последнее, не потребовалось. А значит, уже активировавшееся, забирало жизненную энергия гораздо быстрее, чем та восполнялась. Логан застонал и пошевелился.
Кажется, его до того сильно приложило головой, что он услышал чуть ли не обрывок мыслей, сказанных каким-то странно знакомым голосом:
"Но это уже не важно." Логан, значит, уже не важен?!
Арара! Это явно был голос Грея. Этот эгоист, этот мерзавец...
Дальше слов не хватало, их заменяло нечто весьма похожее на обиду и ярость несправедливо оцененного человека.  Он, видите ли, силы тут до последней капли истратил, а этот... напарник невесть что о себе возомнил!
Подобные приступы бешенства случались уже пару раз, и Грей мог бы весьма сухо рассказать вам о том, к каким же последствиям приводил подобный режим "берсерка". Весьма сухо - потому что Грей вообще не любит много говорить. А вот Логан бы вам вообще ничего не сказал, потому что не помнит ни одного подобного случая. Обо всем он узнавал только от того же Грея, да и то, не удостаивался чего-то особенно многого.
Однако сейчас он себя осознавал с кристальной ясностью. Он был в человеческом теле, но был чем-то несколько иным. Он все еще был тенью. И Логан чувствовал, что Сила льется сквозь него, наполняет его и живит. Сила, воспринимать которую могли только редкие вампиры и ни разу люди. Сила обратной стороны жизни. Сила не-жизни и не-смерти. Сила тени.
Попытавшись сжать руку, фон Нэсс получил в своем распоряжении кулак с той же скоростью, с которой привык общаться. То есть, никаких проблем с владением этим человеческим телом не было. Попытавшись сесть, Логан сделал это столь же легко и непринужденно, словно он только что опохмелился и был готов к дальнейшим трудам и обороне. Встав, мальчишка только убедился в правильности своих выводов, а потому, оскалившись, шагнул вперед. Туда, где валялся Грей.
Прелестная картина. Au naturel, черт побери.
Думать он мог только злобно и совершенно не мог контролировать гамму красок, запрыгавшую по морде излишне белого, холеного лица. Там было все - от отвращения до бешенства.
Собственно, отвращения именно к самому виду напарника - "в чем мать родила", - он не испытывал. Это скорее было отвращение к нему, как к напарнику.
И взбесился-то только из-за одной фразы!
Однако надо сказать, что в ауре Грея ничуть не прослеживалось ни малейшей благодарности. Читая и сканируя поверхностную память, насколько это вообще было возможно - а это знание было частью знания теней, - Логан весьма быстро понял, что этот несчастный четко понимал, что вообще произошло. И что Логан, можно сказать, участвовал непосредственно, тоже. Но через несколько мгновений все существо альбиноса скрутила еще большая ярость - на ауре был видел ярко-красный след. Не кровавый, нет. Но чего-то постороннего.
И это было больно, Бездна и дьяволы!
Тяжелый, очень тяжелый, фирменный Логановский сапог, подкованный чрезвычайно качественно железом, прошелся по ребрам Грея.
- Ишь, цаца какая, - голос был не его. Но узнать в этом шипящем нечто Логана было можно. - Разлегся тут, дрыхнешь... Скотина!
Сапогом подпнув бесчувственное тело, альбинос, дико смотря в лицо напарника, оскалился.
- Тупая. Вещь.
А вот теперь ошибиться было нельзя - это точно был фон Нэсс. Его хриплый, но приятный в обычное время голос, сейчас распространял ненависть. Сапог снова встретился с боком Грея.
- Я ведь предлагал оптимальный вариант, - и снова перемена с голосом. Ласка, медом точившаяся из слов, была насквозь фальшива. Присев на корточки, мальчишка бережно взял голову уже явно подававшего признаки присутствия сознания и понимания Грея в руки, сложив твердые и холодные ладони вместе. Было что-то в этом жесте убаюкивающее, и, если бы не алые, горящие животным огнем, глаза и выражение на лице Логана, эта картина была бы весьма умилительна.
- Я ведь предлагал... Но ты, чертов ублюдок, уверил меня в своей надежности! - Две болевые точки за ушами, на стыке с челюстью. Если их сжать, боль будет адской, нечеловеческой. Мягко надавливая на них, вгрызаясь пальцами в эти две крохотные точечки, Логан наклонился к одному уху.
- А потом вышел из себя. И кто мог подумать, что после всего этого безобразия, моя душа найдет здесь холодную отрешенность? - В альбиносе взыграл трагик. И так хотелось укусить этого придурка. До крови. Что бы было еще больнее. - Я не допустил твою сущность, ты не справился бы даже в компании с той яркой сущностью, тем пятном! Оно помогло, не спорю... - мягкое мурлыканье, еще один контраст. А пальцы все еще давят, парализуют и лишают возможности двигаться. - Но ты все равно не смог. А потом я слышу фразу о том, что я не важен! Да знаешь, что с такими делают? Пф! ******** ***** ****** ** в *** *****!
Глаза неожиданно устало гаснут. Логан действительно устал. И разочаровался.
- Прибить тебя мало. Все равно не сможешь сейчас мне что-либо противопоставить. Живи.
С каковыми словами, Логан выпустил голову напарника на свободу и отвернулся.